Rencontre avec un cachalot sur le Gouf de Capbreton

Le 22 juin dernier restera gravé dans nos mémoires. Lors de notre sortie en mer au large de la côte basque, nous avons eu la chance extraordinaire d’observer un cachalot (Physeter macrocephalus), l’un des plus grands cétacés de notre planète, dans son milieu naturel. Un moment rare, intense et émouvant, à seulement quelques milles nautiques de la côte, au-dessus du mythique Gouf de Capbreton.

Cachalot, photo : Eric Bouvier-Gerard

Un géant des profondeurs

Le cachalot est le plus grand des odontocètes (cétacés à dents). Les mâles peuvent atteindre jusqu’à 20 mètres de long et peser près de 50 tonnes. Il est reconnaissable à son immense tête rectangulaire, qui représente à elle seule environ un tiers de la longueur totale de son corps. Ce géant des mers est parfaitement adapté aux grandes profondeurs : il peut plonger à plus de 2000 mètres pour chasser ses proies préférées, notamment les calmars géants.

Cachalot, photo : Eric Bouvier-Gerard

Une apparition exceptionnelle

Le Gouf de Capbreton, cette faille sous-marine spectaculaire qui plonge à plus de 3000 mètres de profondeur à seulement quelques kilomètres du rivage, offre un habitat unique à de nombreuses espèces pélagiques. Bien que fréquenté par des dauphins, globicéphales et parfois même des rorquals, la présence d’un cachalot dans cette zone reste rare.

C’est dans le calme du large, alors que le vent s'était apaisé et que la mer s’était faite miroir, que nous avons aperçu un souffle puissant à l’horizon. La silhouette massive du cachalot est apparue, dérivant tranquillement en surface pour reprendre son souffle entre deux plongées. Nous avons pu l’observer à distance respectueuse puis il a redressé sa queue majestueuse pour replonger dans les profondeurs.

Observer un animal aussi impressionnant dans son habitat naturel est toujours un moment chargé d’émotion. Cela nous rappelle à quel point l’océan est vaste, mystérieux, et vivant.

Le Gouf : un hotspot pour les cétacés

Ce type de rencontre souligne encore une fois l’intérêt écologique majeur du Gouf de Capbreton. Véritable autoroute biologique, il attire chaque année de nombreuses espèces migratrices.