Le dauphin commun : résident emblématique du Gouf de Capbreton

Parmi les nombreuses espèces de cétacés que l’on peut observer au large du Pays basque, le dauphin commun (Delphinus delphis) occupe une place à part. Présent toute l’année dans le Golfe de Gascogne, et notamment autour du Gouf de Capbreton, il est un habitué de nos sorties en mer. Mais qui est réellement ce dauphin que l’on dit « commun » ?

Un dauphin... pas si commun !

Le dauphin commun est l’un des cétacés les plus répandus dans les océans tempérés et tropicaux. Malgré son nom, il a quelque chose d’exceptionnel : sa silhouette élégante et son motif en forme de sablier jaune pâle sur les flancs en font l’un des plus beaux dauphins à observer.

Il est très sociable, et vit en groupes pouvant rassembler plusieurs dizaines, voire centaines d’individus. Ces groupes peuvent être composés d’adultes, de juvéniles et de mères avec leurs petits. Leur comportement est souvent spectaculaire : bonds hors de l’eau, nages en surface, interactions avec le bateau… Le dauphin commun est curieux, joueur et rarement farouche.

Une espèce qui cohabite avec d’autres dauphins

Une particularité intéressante : il est souvent observé en compagnie du dauphin bleu et blanc (Stenella coeruleoalba), une autre espèce fréquente sur notre zone. Ces deux espèces partagent les mêmes zones de chasse et peuvent même former des groupes mixtes. Il n’est pas rare de les voir chasser ensemble, jouer ou se reposer côte à côte en pleine mer.

Cette association inter-espèces montre à quel point le comportement social des dauphins est complexe et fascinant. Elle illustre aussi la richesse écologique de notre zone d’observation.

Le rôle du Gouf de Capbreton

Le Gouf de Capbreton joue un rôle fondamental dans la présence de ces cétacés. Cette faille sous-marine spectaculaire — comparable à un canyon de 3 000 mètres de profondeur — commence à quelques kilomètres à peine de la côte. Elle favorise des remontées d’eaux profondes riches en nutriments, qui attirent plancton, poissons pélagiques et, bien sûr, leurs prédateurs : dauphins, globicéphales, rorquals, etc.

Cette richesse alimentaire fait du Gouf un véritable « hotspot » de biodiversité marine. Le dauphin commun y trouve une nourriture abondante : sardines, maquereaux, anchois… qu’il chasse en groupe avec une coordination impressionnante.

Une présence toute l’année

Contrairement à d'autres espèces migratrices que l’on observe uniquement à certaines périodes, le dauphin commun est un résident permanent du Golfe de Gascogne. Cela signifie que chaque sortie en mer est potentiellement l’occasion de rencontrer ces magnifiques animaux, que ce soit au printemps, en été, à l’automne ou même en hiver.

Une rencontre qui ne laisse jamais indifférent

Observer un groupe de dauphins communs en pleine mer est toujours un moment d’émotion intense. Leur grâce, leur intelligence et leur interaction avec le bateau fascinent petits et grands. C’est aussi l’occasion de sensibiliser à la richesse fragile de notre écosystème marin et à la nécessité de le préserver.